雀斑是由遗传基因和环境因素相互作用的结果。
只要是雀斑都由遗传基因引起的，在雀斑家族中每个人都带有“雀斑遗传基因”，当在受到外界一些因素的作用下(紫外线的照射、孕妇的内分泌变化)，隐藏体内的雀斑基因被激发出来，导致黑色素增多，形成雀斑。它形成于胎儿期，可分为显形斑和隐形斑，显形斑大约在6~12岁时开始形成，18岁左右到达高峰;而隐形斑则大多在妊娠反应后现于面部，其实怀孕后，孕妇的内分泌起很大变化，会刺激隐藏的雀斑爆发出来，而不是说雀斑是后天长的。
雀斑的遗传有隔代遗传这种特性，如果父母的一方或双方雀斑没有显现出来，但其一方或双方携带雀斑遗传基因，就可遗传给了孩子，这也是双方父母没有雀斑，孩子却有雀斑的原因。